作為西雅圖華盛頓大學(xué)的博士生，生物學(xué)家米歇爾·史密斯花了很多時(shí)間在顯微鏡下對(duì)果蠅進(jìn)行分類。但她經(jīng)常發(fā)現(xiàn)自己的思緒在她的教學(xué)活動(dòng)上徘徊：協(xié)助本科生實(shí)驗(yàn)室和寫作課程，以及指導(dǎo)學(xué)童物理和生物學(xué)。

“我感受到了這種對(duì)教學(xué)的真正吸引力，但我也喜歡研究，”她回憶道。她感到迷茫，直到 2007 年，她在科羅拉多大學(xué)博爾德分校與對(duì)科學(xué)教育有著濃厚興趣的諾貝爾獎(jiǎng)得主卡爾·威曼 (Carl Wieman) 一起擔(dān)任教育研究博士后職位。她找到了自己夢(mèng)寐以求的職位：利用她的研究技能來(lái)調(diào)查同行討論如何幫助本科生學(xué)習(xí)基本的遺傳學(xué)概念。她在Science1上發(fā)表了她的研究結(jié)果。

史密斯回憶說(shuō)，當(dāng)她開始做博士后時(shí)，生物系的教育研究人員沒有多少教員職位。這種情況正在改變，她現(xiàn)在是紐約伊薩卡康奈爾大學(xué)的終身教授，研究生態(tài)學(xué)領(lǐng)域課程的學(xué)習(xí)，以及本科教育的高級(jí)副院長(zhǎng)。具有教育研究專業(yè)知識(shí)的終身教職人員開始出現(xiàn)在領(lǐng)先研究型大學(xué)的科學(xué)系——盡管這條路仍然很少有人采用。他們的存在、地位和聲望也因國(guó)家、機(jī)構(gòu)和研究領(lǐng)域的不同而有很大差異2。

位于華盛頓特區(qū)的美國(guó)大學(xué)協(xié)會(huì)機(jī)構(gòu)政策副總裁艾米麗·米勒 (Emily Miller) 表示：“這類職位的數(shù)量有所增加，包括終身教職人員和長(zhǎng)期合同教員。”

關(guān)于這一趨勢(shì)的精確數(shù)據(jù)很少，但世界各地的研究人員都指出美國(guó)處于領(lǐng)先地位。美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資助對(duì)科學(xué)教育學(xué)的廣泛研究，其中大部分是通過(guò)其 STEM 教育理事會(huì)提供的，該理事會(huì)向科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué) (STEM) 教育領(lǐng)域的博士后獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)放了 500 萬(wàn)美元。加利福尼亞州舊金山州立大學(xué)的生物學(xué)家金伯利·坦納 (Kimberly Tanner) 表示，包括加拿大和澳大利亞在內(nèi)的少數(shù)其他國(guó)家也出現(xiàn)了小幅增長(zhǎng)，??但他們往往沒有足夠的資金來(lái)支持此類研究——教育研究并共同編輯期刊CBE—Life Sciences Education.該領(lǐng)域在威曼和坦納的導(dǎo)師布魯斯·艾伯茨等知名科學(xué)家的參與和支持下獲得了聲望。Alberts 是加州大學(xué)舊金山分校的生物化學(xué)家，曾任美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院長(zhǎng)，也是著名教科書《細(xì)胞的分子生物學(xué)》的作者。