在，一小部分家庭一直在尋找傳統公立學校的替代方案，從私立學校到微型學校再到在家上學，還有很多家庭還沒有回到公立系統。

與傳統學校教育最根本的背離之一是一種被稱為“非學校教育”的方法。

什么是失學?

Unschooling 是一種教育理念，它依賴于孩子與生俱來的好奇心和學習欲望。在實行非學校教育的家庭中，學生不上學，也不遵循任何既定的家庭學校課程。

植根于哲學家讓-雅克·盧梭 (Jean-Jacques Rousseau) 的思想，他認為孩子應該可以自由探索自己的興趣，現代非學校教育運動始于 1970 年代，伴隨著在家上學的出現。

前小學教師和家庭教育倡導者約翰霍爾特創造了非學校教育一詞來描述孩子從周圍世界自然學習的過程。就像大約同時出現但以學校為基礎的免費學校一樣，非學校教育吸引了那些認為傳統學校過于嚴格并強調整合而不是個人成長的家長。

最近，《免費學習》一書的作者、心理學家彼得·格雷等倡導者繼續支持自主學習，以替代日益關注標準和考試成績的公立學校系統。格雷在今日心理學博客文章中寫道，未上學的父母“讓他們的孩子自由地追求自己的興趣，并以自己的方式學習他們需要知道的東西，以追隨這些興趣，”

非學校教育倡導者阿基拉·理查茲 (Akilah Richards) 將其視為一種社會正義實踐，在 YouTube 視頻中將非學校教育定義為“一種信任兒童、反壓迫、以解放的愛為中心的養育和照料方法”。

非學校教育是什么樣子的?

非學校教育的統一特征是允許兒童指導自己的學習。但實際情況可能因家庭而異。

一些學生選擇通過更傳統的途徑學習，例如教科書或在線課程。但是，通常認為學習無時無刻不在發生的非學校兒童也可能會考慮去雜貨店的例行差事或看醫生作為孩子學習的一部分。

“關鍵在于沒有典型的一天這樣的事情，”倡導組織替代教育資源組織的主任杰里·明茨說。“因此，關鍵是要簡單地跟進學生的興趣。這可能意味著去圖書館，也可能意味著去博物館。”

在各個內容領域，未上學的父母更像是合作伙伴而不是導師。如果孩子在某個科目上尋求幫助，父母會提供幫助或將他們連接到其他資源以進行指導，包括可汗學院或 Outschool 等網站。但是孩子們決定了他們學什么和什么時候學。

因此，未上學的父母可能無法看到他們的孩子以與在校同齡人相同的速度達到某些學業里程碑。例如，雖然公立學校通常在幼兒園就開始教授閱讀，但非學校的孩子讓孩子們自己決定何時對閱讀感興趣，而不是勉強閱讀，格雷說。

同樣，在數學方面，未上學的兒童往往會學習成人日常使用的各種數學，但可能不會學習更高層次的概念，例如在高考中測試的代數。根據 Mintz 和 Gray 的說法，在這些情況下，一些未上學的學生選擇參加社區大學課程。