盡管從15歲就開始從事馬術場地障礙賽路線設計，但50歲的圣地亞哥·瓦雷拉做夢都沒有想到會成為東京奧運會的路線設計師。

“我無法描述內心的激動心情，這是我職業生涯的巔峰，事實上，直到去年3月我與東京奧組委簽訂合同，才意識到這一切是真的。”這位西班牙人日前告訴新華社記者。

馬術場地障礙賽路線設計圖，是路線設計師們心血的結晶。馬術賽場路線設計看起來似乎很簡單，但實際上是一個腦力和體力兼顧的“工種”，首先設計的場地路線要符合規劃，而且在設計過程中除了考慮障礙高度、場地大小、比賽難度外，還要考慮到當地的地方特色。

場地障礙賽每輪賽事的賽道和障礙物均不同，障礙物的難度將會一輪甚過一輪，決賽是難度最高的。

瓦雷拉說：“這是一項艱難的工作。你的任務是讓馬匹跳得更好，讓它們在這個比賽中成為全世界表現最好的馬匹，而絕不僅僅是設計一條非常復雜的線路。”

本著這個目的，瓦雷拉認為，在馬術場地障礙賽中，最應該受到照顧的是馬匹。

“很多人以為馬術比賽騎手最重要，或者官員和組委會成員重要，其實不對，參賽馬匹是最重要的。最好的線路是讓馬匹參加完一個大賽后，下個星期仍然能夠健康地參加新的比賽。”

在30多年的職業生涯中，瓦雷拉設計過數百條比賽的線路，包括國際馬聯國家杯總決賽和世界杯總決賽的線路，他還作為技術代表，參與過2016年里約奧運會馬術比賽的路線設計工作。但他認為，從來沒有一條比賽路線是讓他非常滿意的。

他說：“我總感覺設計的線路有需要改進的地方，我也期待完美，但從來沒有設計過完美的線路。因為馬術運動是世界上唯一一項將兩顆心和兩個頭腦結合在一起的運動，這兩顆心和兩個頭腦必須完全契合來做好同一件事情。”

也正是這個原因，他總是精益求精，每次都是在開賽的前一天，才能確定最后的線路。“我總是覺得哪個地方需要改進。”

自從接受東京奧組委的任務后，他已經多次前往日本考察場地障礙賽賽場的施工現場，他對場地的設計表示滿意，但也意識到了肩上的壓力。

“我們團隊的每個人都知道面臨的巨大挑戰，但我們仍然期待東京奧運會的到來。” 他說。