7月24日晚，當東亞杯第二輪中、日男足比賽終場哨聲響起后，現場日本豐田體育場內有觀眾響亮地呼出“韓佳奇(中國男足選拔隊主力門將)”的名字。在當場比賽中，年輕的中國男足選拔隊憑借良好的戰術紀律以及拼搏精神，以0比0逼平強大的日本隊。雖然數據依然清晰反映著中、日兩隊巨大的實力差距，但能憑借勇氣與毅力收獲本屆賽事第1個積分，國足選拔隊的年輕球員們經受住了考驗，收獲信心的同時，也為苦悶中的中國足球送來些許慰藉。

在東亞杯首輪角逐中，以1999年齡段U23球員為主要成員的中國男足選拔隊以0比3完敗在韓國隊腳下。不過，主教練揚科維奇并沒有因為一場失利而失去對弟子們的信任。在過去幾天時間里，他先是結合中、韓比賽中暴露出的問題，給弟子們及時糾錯，接著又結合日本隊的技戰術特點，為次輪中、日比賽做準備。

同樣沒有放棄的還有年輕的國足選拔隊小伙子們。在昨晚的比賽中，他們從比賽一開始就進入競技狀態，左邊后衛溫家寶開場不久的勁射給對方“下馬威”的同時，也表達了本隊改善面貌的決心。

值得注意的是，國足選拔隊雖然比賽大部分時間里處于被動，但相比于首輪比賽，隊員們在執行教練員戰術思路方面顯得更為堅決，攻防的節奏更為統一。上輪不慎自擺烏龍的隊長、防線中堅朱辰杰，充分顯現出判斷機敏、搶截果斷、制空優勢明顯的特點，攜手蔣光太、吳少聰等人構建起球隊堅固的防線。

賽前，揚科維奇一再提醒隊員們不要龜縮在本方區域，而要勇于拿球，勇于突破。而從場面來看，日本隊雖然控球優勢明顯，但無效控球居多，創造的絕對進攻良機寥寥。而通過保持防守陣型的緊湊，國足選拔隊在連續破壞進攻地面滲透后，還偶爾組織起幾次像模像樣的反擊。比賽第80分鐘，國足選拔隊利用角球機會，險些由朱辰杰打破場上僵局。盡管錯過進球，但進球前幾名防線大個子在對方禁區內富于想象力的站位、蔣光太頭球助攻朱辰杰射門，都令人為之一振。

相比于首輪比賽，揚科維奇在本輪比賽中調換了3個首發人選。而在部分主力球員體能消耗達到極限的情況下，他又接連做了幾次有針對性的換人調整。從效果來說，排兵布陣對對方的技術流形成了有效限制。此外，門將韓佳奇當晚高接低擋，為球隊戰平對手做出了貢獻，他獲得現場球迷點贊不足為奇。

數據顯示，中、日兩隊射門比為4比21、控球比為35%比65%。由此可見中國男足選拔隊與對手技術能力的差距依然巨大。但相比于中、韓比賽，國足選拔隊的射門次數及控球率均有明顯提升，其中球隊還完成了兩腳射中門框范圍的射門。正如揚科維奇對弟子們所做的期待，“如果你們能夠在與日本隊的比賽中取得進步，那么你們的比賽就是成功的”。