雖然海綿寶寶已經近20年來一直播出，但該節目的前三個季節(1999年至2004年間播出)是最具影響力的。這60集是唯一一位由創始人斯蒂芬·希倫堡親自監督的人，他昨天死于ALS。他們在今天的20多歲成年人的關鍵時期播出。我們還年輕，可以全神貫注于這個節目的愚蠢，荒謬的角色，放學后回家觀看在Nickelodeon上播放的任何一集海綿寶寶。當海綿寶寶第一次播出時我七歲，我清楚地回想起那些早期的季節。

這也是同一代人剛開始上網的時候，最終使互聯網成為今天的樣子。差不多二十年后，看著海綿寶寶長大的人和制作模因的人一樣 - 這就是為什么這些年來海綿寶寶的模因太多了。從Winded SpongeBob到威脅帕特里克到監視Squidward，互聯網上最普遍的海綿寶寶模因源于前三個Hillenburg颶風季節。

回想起來，那些最早的劇集都是獨一無二的，確認了Hillenburg在兒童節目編制中取得了永恒令人羨慕的成就：早期的海綿寶寶很傻，以至于孩子們喜歡在屏幕上閃過的動畫鬧劇喜劇，成年人可能會與更平凡的人物困境。正如勞拉米歇爾杰克遜在禿鷹中寫道：

作為一個節目，海綿寶寶沒有完全與其原始收視率一起成長。很多這些模因來自節目的前三個季節似乎很重要(值得注意的例外：“Mocking SpongeBob”來自第10季的“小黃皮書”)。繼2004年第三季之后，創造者斯蒂芬·希倫堡(Stephen Hillenburg)辭去了節目主持人的職務，隨后質量下降顯而易見。

這種共同的相關性是海綿寶寶模因超過平均模因表面反應的原因之一。角色是完美的化身：海綿寶寶完成最低工資工作，即使在對他不利的情況下也盡力做到最好，這是一種核心本質，體現了在數字生活不斷壓倒性的浪潮中生存的感覺。Squidward是一個富有創造力的沮喪，厭惡的行家，他的態度似乎完全適應今天敏銳的，始終質疑的在線文化。帕特里克是一個可愛的白癡，他的健康性和無法看到自己的缺點很容易在今天的自我貶低的在線文化中同情，我們的錯誤融入我們的在線角色。(想想定義像“傷心的女孩”這樣的人物角色。)

不僅如此，SpongeBob Squarepants--希倫堡的季節監督，特別是 - 在線工作，因為它恰好恰逢其時。如果它甚至在10年前播出，那么這些角色可能永遠不會在網上進行。(例如，Hillenburg曾經研究過同樣相關的，也荒謬的Rocko's Modern Life，但這些角色從來沒有真正做過同樣的數字跳躍。)

像我這樣的孩子在我們進入新的空間的同時吞噬了海綿寶寶，找到了與朋友交流的新方法。該節目在我們的模擬過去和我們的數字化未來之間的轉折點首次亮相，這使得它有可能成為更大的東西，即使我們已經超出了實際的節目。我們的語言不斷發展，隨著我們在互聯網上的成長，早期的海綿寶寶笑話和敘事也伴隨著我們。

懷舊內容在互聯網上猖獗已經不是什么秘密了，但是海綿寶寶也是通過懷舊依賴的模因進化而來的罕見節目之一。它與“辛普森一家”的共同點多于里克和莫蒂; 而后者仍然是一個模因工廠，它的社區仍然是孤立的，幾乎像兄弟會。那些模因是粉絲的簡寫，而不是語言本身。Rick和Morty仍然只是個小眾，以至于從未見過一集的人可能會問為什么粉絲會關注一個名叫Pickle Rick的角色。此外，它的創作者意識到互聯網的存在。

另一方面，海綿寶寶被注入主流觀眾，這些觀眾還無法預見互聯網在我們的社交和流行文化生活中的作用。人們的祖父母記得海綿寶寶; 牛逼 hey've承認在主題公園的吉祥物; 他們參加過百老匯的演出。就像“辛普森一家”一樣，人們不需要觀看它來理解它的角色并進入關于節目的對話 - 或者使用節目的片段來完全進行不同的對話。今天，SpongeBob是一個通用的在線標準，一個數字巴別塔。Hillenburg的故事為我們提供了互聯網上的實際語言，而不僅僅是人們在Twitter上傳播的一系列模因。

在許多方面，這種通用語言感覺就像是過去流行文化的遺留物，讓人聯想到產生像辛普森一樣的海綿寶寶前體的單一文化。現在，互聯網上總是發生太多事情。我們經常被過度刺激，在線語言日漸變得更加分裂，與我們的流行文化消費分道揚..

但是海綿寶寶仍然存在，并且它繼續在互聯網上成長，因為人們回憶起那些早期的時刻并將它們變成模因。這種努力 - 試圖回憶起我們過去的一個時刻，并在網上與他人一起探索 - 不僅僅是嘗試獲得影響點或開個玩笑。這是一種嘗試與人們聯系在一起影響我們所有生活的事物。

海綿寶寶不僅僅是一個模因在線。它給互聯網帶來了部分聲音。我們將永遠讓Stephen Hillenburg為此感謝。