Facebook已經限制訪問一個有爭議的功能，允許搜索社交網絡中的大量內容 - 這一工具引起了隱私問題，但也被用于研究和調查性新聞。

這個領先的社交網絡本周承認，它已“暫停”其“ 圖搜索 ”的一些元素，這是2013年推出的一項功能，引發了批評，允許通過簡單的查詢發掘帖子和其他內容。

“我們在上周末暫停了圖搜索的某些方面，”Facebook發言人說。“我們正在與一些研究人員進行對話，以了解他們如何使用這一工具。”

跟隨社交媒體的錫拉丘茲大學教授Jennifer Grygiel 表示，此舉是收緊Facebook 數據訪問的最新舉措，因為劍橋分析公司(Cambridge Analytica)的丑聞，該公司劫持了數千萬Facebook用戶的個人數據。

Grygiel說，新的限制措施使得研究人員更難找到關于從戰爭罪到厭食癥到反疫苗運動等主題的Facebook帖子。

Grygiel表示，雖然此舉可能被視為促進隱私，但它也限制了研究人員調查Facebook本身的能力以及其清除仇恨言論和極端主義內容的努力。

“像我這樣的研究人員正在使用社交圖來顯示Facebook的內容節制有多糟糕，”她告訴法新社。“這可能是一個公共關系舉措，因為Facebook厭倦了讓每個人都了解他們的隱私有多糟糕。”

在2013年推出之后，圖表搜索立刻引起了隱私活動家的注意，成為一種“令人毛骨悚然”的工具，可以實現跟蹤或不必要的披露。

多年來，Facebook對圖搜索進行了更改，并為用戶提供了限制發掘信息的隱私設置。該公司沒有回應AFP查詢，以詳細說明最新的變化或新政策的原因。

Facebook首席執行官馬克扎克伯格推動Facebook強調更好的隱私，但一些研究人員表示最近的變化使得研究巨大的社交網絡如何運作變得更加困難

合法的研究或濫用?

“這個工具既用于濫用目的，也用于合法研究，”哥倫比亞大學奈特第一修正研究所法律研究員阿迪卡姆達說。

Kamdar表示Facebook的舉動可能令人不安，因為Facebook正在“阻礙善意的新聞和對該平臺的研究”。

本周，奈特研究所向大約200名記者和研究人員簽署了一封信，要求社交網絡改善學習平臺的訪問權限。

這封信說：“數字研究和新聞通過提高公眾對社交媒體平臺的了解來服務于公眾利益。”

“這些平臺 - 特別是Facebook - 對公共話語以及對世界各地社會的影響都具有強大但卻難以理解的影響。”

這封信敦促Facebook為某些研究人員和記者創建一個“安全港”，“這將使我們能夠在不妨礙Facebook保護用戶隱私及其平臺完整性的情況下開展工作。”

Kamdar表示，這封信是在Facebook最新變化之前起草的，并且新的限制措施“可能被視為研究的挫折”，例如Facebook的算法和建議如何運作。

負責監督右翼極端主義團體的南方貧困法律中心的調查記者邁克爾·海登對這一變化是否會限制追蹤Facebook上的仇恨言論和暴力活動的能力表示擔憂。

“重要的是要記住，這些用戶通常希望盡可能多的人看到他們的內容，”海登說。“更大的擔憂是，如果這些變化使他們能夠在平臺上秘密組織。這將特別關注那些策劃暴力和恐怖主義的人。”

科羅拉多大學教授和社交計算研究員凱西·菲斯勒(Casey Fiesler)表示，Facebook不應該關閉對其研究數據的訪問，但應該是有選擇性的。

“人們用來收集數據的任何工具都可以用于好的或壞的目的，”菲斯勒說。

“我寧愿看到關于數據的特定使用的道德決定，而不是完全關閉它。”