TechRepublic訪問施耐德電氣，了解美國第一家智能工廠如何使用自動化來提高運營效率。施耐德電氣的列克星敦工廠運營了60多年，擁有近500名員工，于6月13日重新開業，揭示了該公司如何徹底改變其棕地工廠。與綠地設施相比，現代化遺留系統是一項艱巨的任務，綠地設施從一開始就采用先進技術建造。施耐德電氣在墨西哥，中國，法國，印度，菲律賓和印度尼西亞等國家開設了多家智能工廠。位于肯塔基州列克星敦的工廠是第一家在美國開設的智能工廠。

制造業正在進行的數字化轉型已經在企業中引起了轟動，它引發了一個新的技術時代：第四次工業革命，即工業4.0。帶頭革命連接使用物聯網技術的設備，但技術，包括機器學習，機器人技術，人工智能(AI)，生物技術，納米技術和量子計算也正在產生影響。

根據最近的粒子報告，物聯網預計到2025年將產生11萬億美元的經濟影響，制造業看到了一些最大的成果。制造業正在使用如此多的物聯網，業界專業人士創造了“工業物聯網(IIoT)”這一術語，其中包括傳感器，無線網絡和大數據流。

“連接產品是一切的基礎，”施耐德電氣員工Steve Allmond在工廠參觀期間表示。

EcoStruxure解決方案

施耐德電氣通過其EcoStruxure解決方案利用IIoT技術的力量，該解決方案涵蓋六個關鍵架構：電力，數據中心，建筑，機器，工廠和電網。施耐德電氣的物聯網EcoStruxure副總裁Kieren McLoughlin表示，該平臺旨在為所有用戶提供更安全，高效，可持續，可靠的結果，最終提升工廠的價值。

這些架構經歷了三層創新連接產品，邊緣控制，應用程序，分析和服務，以覆蓋四個主要終端市場，包括建筑，數據中心，工業和電網。

施耐德電氣工業業務副總裁Carlos Villa表示，使用IIoT工具可以減少停機時間和運營成本，并允許工廠操作員遠程監控和排除系統故障。

工廠參觀展示了10項最大的數字化轉型計劃，全部由EcoStruxure提供支持。這些技術包括自動導引車輛，資源顧問，電力監控專家或設施專家，3D打印，協作機器人，增強型操作員顧問，leand數字化系統，數字創意和SIM系統，多功能性管理系統和Aveva Insights平臺。

成功與艱辛

麥克勞林表示，施耐德電氣一直致力于充分利用其數據，因為“數據是優化的新貨幣”。

施耐德電氣為其客戶制造負載中心和安全開關，并且由于IIoT的實施，工廠平均修復時間減少了20%，文書工作消除了90%。根據施耐德電氣自動化和控制工程師Luis Ortega的說法，該工廠每天可生產8,000至9,000個負載中心，每年可生產300萬個負載中心。

McLoughlin補充說，通過這項技術，工廠正在推動端到端的效率，使正確的信息能夠在正確的地點和時間到達合適的人。

但是，這個過程并非沒有困難。“最大的挑戰是明確定義您的業務目標，”維拉說。“不要僅僅為了技術而部署技術。”

“從定義你想要解決的問題開始，”他補充道。“那么，請記住，進入IIoT并不一定是一個擴展到整個企業的大型項目。您可以從模塊化方法開始，對您的流程中的關鍵瓶頸或痛點進行一些概念驗證。”

有關更多信息，請查看我們的姐妹網站ZDNet上的“工業物聯網：部署，供應商和平臺指南”。