彗星攔截器概念的說明

這是天文學家們第二次認為他們發現了一個類似宇宙流氓的天體。如果這樣的星際物體像它們看起來那樣普遍，那么即將到來的太空任務可能是在不久的將來訪問它們的首要位置。

當我們太陽系中幾乎所有的東西都與太陽聯系在一起時，新發現的C/2019 Q4彗星(也被首次發現它的烏克蘭業余天文學家昵稱為鮑里索夫)看起來只是過境，很像2017年發現的第一個已知的星際物體Oumuamua。

當天文學家們意識到它是什么的時候，Oumuamua已經在以高速離開太陽系了。C/2019年第4季度的飛行將更接近太陽，直到12月，這將給科學家們比Oumuamua更多的機會來研究它。

這是可能的星際彗星的圖片，由發現它的G. Borisov拍攝。(HT @TM_Eubanks) pic.twitter.com/gK22iSfR43

如果這顆新彗星被證實來自太陽系之外，那么這么多年來第二次發現的星際物體似乎會讓我們更有可能接待來自太陽引力之外的訪客，而且接待的次數比我們之前知道的還要多。幸運的是，歐洲空間局已經在研發一種太空飛船，其設計初衷就是為了造訪這樣一個天體。

彗星攔截器計劃于今年6月獲得批準，計劃在2028年前后發射。

“giottoandrosetta的巨大科學成就——我們對彗星的遺留任務——是無與倫比的，但現在是時候在它們的成功基礎上，訪問一顆原始的彗星，或者為下一個類似oumuamua的星際物體做好準備了，”ESA的科學主任貢瑟·哈辛格(Gunther Hasinger)當時說。

該任務的推特賬號周四證實，它正在饒有興趣地關注可能存在的第二個星際物體的新聞:

不需要希望;我不是假想!

彗星攔截器的基本計劃是發射到拉格朗日點2，在那里地球和太陽的引力相互抵消。然后飛船就可以在那里等待，直到一個目標被選定，比如未來的星際目標。

不幸的是，當Comet攔截器準備好發射的時候，C/2019 Q4已經消失很久了(希望到時候它會有一個更好的官方名稱)。但從目前的趨勢來看，到2028年，我們發現星際旅行者的可能性還是很大的，包括我們第一次近距離觀察的星際旅行者。