南極洲標志性的白色地形正在變綠，科學家警告說，隨著氣候變化對地球上一些最遙遠的地區造成嚴重破壞，這個問題只會變得更糟。一項新的研究表明，南極半島海岸上的綠藻正在頑固地增加，而不斷上升的氣溫表明，綠藻的擴散可能更大。

劍橋大學(University of Cambridge)和英國南極調查局(British Antarctic Survey)的研究人員結合現場測量數據和歐洲航天局(European Space Agency)“哨兵2號”(Sentinel 2)衛星拍攝的圖像，追蹤了該地區兩年的藻類生長情況。該公司在2017年至2019年期間拍攝了南極地區的照片，從而繪制出了第一幅覆蓋綠色冰雪的地圖。

結果是不祥的。總共有1679個不同的綠藻爆發，總計約0.73平方英里(約500英畝)。雖然這聽起來不是一個很大的區域，但這是南極通過光合作用從大氣中吸收二氧化碳的能力的一個重大變化。

研究人員計算，已經生長的植物每年能夠吸收超過500噸的碳，并可能對下游陸地和海洋生態系統產生重大影響。雖然這實際上可以有益地減少二氧化碳，但也會使南極地區變暗，從而更有可能吸收熱量。這最終可能導致冰川融化速度加快，對海平面產生連鎖影響，甚至更多。

研究小組說，氣候變化導致的氣溫上升正在促進藻類的生長。然而，這并不是唯一的因素。靠近肥料的天然來源——即海鳥和哺乳動物的糞便——也很常見，超過60%的花朵出現在離企鵝棲息地3英里以內的地方。研究結果發表在本周的《自然通訊》雜志上。

現實情況是，關于有多少藻類，以及隨著時間的推移它將如何進化，仍有大量的不確定性。例如，這項特別的研究只觀察了綠藻，盡管紅藻和橙藻也吸收二氧化碳。研究人員計劃使用更多的衛星圖像和實地工作來更好地了解其他藻類領域。

今年早些時候，美國國家航空航天局透露，其研究表明，南極和格陵蘭冰蓋的融化速度比上世紀90年代快了6倍。據信，融化的水使全球海平面上升了0.7英寸，而格陵蘭島的冰融化貢獻了額外水量的60%。科學家警告說，到2100年，全球海平面可能上升28英寸。