在過去的幾周里，維基百科，這個免費的，開放獲取的百科全書，因為其作者的可信度和它的責任問題，在媒體上遭到了大量的抨擊。

特別是，維基百科在四個月的時間里，因為收錄了一篇匿名撰寫的文章，將前記者約翰·塞甘瑟(John Seigenthaler)與羅伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)和約翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)遇刺案聯系起來，而受到了熱議。與此同時，博客圈已經熱議了好幾天 匿名刪除他人對該技術的開創性研究的參考文獻。

維基百科創始人吉米·威爾士(Jimmy Wales)一直堅持認為，維基百科及其社區是建立在自我監督和自我清理的基礎上的，目的是確保文章的準確性。

盡管如此，許多評論家仍試圖淡化其作為有效信息來源的作用，并經常以《大英百科全書》作為準確參考的例子。

在這項研究中，《自然》雜志從這兩個網站中選擇了范圍廣泛的文章，并將它們發送給它所謂的“相關”領域專家進行同行評審。然后，專家們將競爭的文章——每個網站都有一個特定的主題——并排比較，但不告訴他們哪篇文章來自哪個網站。《自然》雜志從其專家領域獲得了42條有用的評論。

最后，《華爾街日報》在文章中只發現了八個嚴重錯誤，比如對重要概念的普遍誤解。其中四個來自每個網站。然而，他們確實發現了一系列的事實錯誤、遺漏或誤導性陳述。總的來說，維基百科有162個這樣的問題，而大英百科全書有123個。

大英百科全書平均每篇文章有2.92個錯誤，維基百科有3.86個錯誤。

《自然》雜志寫道:“《自然》雜志開展了一項由專家牽頭的調查，首次使用同行評議來比較維基百科和《大英百科全書》對科學的報道，這表明，這樣引人注目的例子(比如塞甘瑟勒事件和科里事件)是一種例外，而不是規律。”

對威爾士來說，雖然《大英百科全書》比維基百科看起來更準確一些，但《自然》雜志的研究證實了他的服務的基本結構。

“我很高興，只是看到(這項研究)是相當有利的，”威爾士告訴CNET News.com。“我認為，它為我們提供了一個與我們最近得到的媒體報道很好的對比，因為它把重點放在更廣泛的質量上，而不僅僅是一篇文章。”

他還承認，每個百科全書的錯誤率并不是微不足道的，并補充說，他認為這些數字表明，百科全書的文章需要廣泛的審查。

他還說，調查結果與“大英百科全書絕對可靠”的說法不符。

“我非常尊重大不列顛，”威爾士說。但“我認為，很多人普遍認為它沒有錯誤，比如，‘我在《大英百科全書》上讀到的，它肯定是真的。’”人們看到到處都有很多錯誤，這很好。”

然而，對大英百科全書的官員來說，《自然》的結果表明維基百科還有很長的路要走。

《自然》雜志的文章稱，維基百科的錯誤比大英百科全書多三分之一。

但Cauz和主編Dale Hoiberg也表示，他們擔心《自然》雜志沒有詳細說明在《大英百科全書》中發現的問題。

Hoiberg說:“我們問了他們一些關于他們使用的過程的問題。”他們在文章中說，不準確包括錯誤、遺漏和誤導性陳述。但是沒有跡象表明每個人有多少。所以我們非常渴望看到并探索它，因為我們非常認真地對待它。”