與去年4月為mac電腦推出的iTunes音樂商店服務一樣，新的Windows點唱機軟件也是免費的，用戶只需一鍵就可以下載大量音樂，大多數歌曲的價格為99美分。微軟曾承諾將在今年年底前推出Windows版本，外界普遍預期該版本將在周四的發布會上發布。

新的iTunes點唱機兼容Windows 2000和XP，外觀和感覺與Mac版本相同。它支持蘋果受版權保護的高級音頻編碼格式和MP3，但不支持微軟的Windows Media Audio (WMA)格式。

結論:基于windows的iTunes服務的表現將受到密切關注，被視為蘋果傳統計算產品線之外的未來風向標，同時也是數字音樂業務未來的風向標。

“這不是iTunes或音樂商店的嬰兒版，”蘋果首席執行官史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)在莫斯科恩西會議中心(Moscone West convention center)說。“這就是全部。”喬布斯用他一貫的夸張營銷手法宣稱:“iTunes for Windows可能是有史以來最好的Windows應用程序。”

喬布斯承認，為占主導地位的Windows平臺開發產品標志著蘋果的一個偏離，他在介紹開始時指著一張圖片，上面寫著“地獄凍結了”。后來，蘋果公司在一張運行iTunes的Windows電腦圖片下面分發了寫有這句話的海報。

不出所料，蘋果還宣布了iPod的新配件，包括一個麥克風和一個可移動閃存卡讀卡器，用戶可以在設備上存儲(但不能顯示)數碼照片。個人電腦配件制造商貝爾金(Belkin)也在生產這兩種配件，蘋果通過其網站銷售。

iTunes服務的發布將受到密切關注，它不僅是蘋果傳統計算產品線之外的未來風向標，也是數字音樂業務未來的風向標。像微軟和索尼一樣，蘋果將其產品定位為數字家庭娛樂系統的核心。Windows平臺在個人電腦市場的份額超過90%，而蘋果的份額不到5%，這一飛躍標志著這一雄心的擴張。

蘋果4月份推出在線音樂商店，開啟了數字音樂產業。眾多初創企業的倒閉，以及限制性的授權條款，都打擊了人們的士氣。

在很大程度上，由于喬布斯的談判能力和他作為成功的皮克斯動畫工作室的首席執行官在好萊塢的地位，蘋果得到了比其前任更多的自由。因此，iTunes被譽為第一個消費者友好的數字音樂商店。在不到6個月的時間里，該公司稱其售出了1300萬首歌曲，盡管只面向相對較小的麥金塔電腦用戶市場銷售，但這一數字遠遠超過了同類在線歌曲商店的銷量。

作為推出Windows服務的一部分，蘋果還宣布了兩項新的營銷合作，旨在推動iTunes的使用深入主流。蘋果和美國在線已經同意將iTunes的“購買這首歌”按鈕放在美國在線音樂服務中每首歌曲的旁邊，美國在線的2500萬用戶可以訪問該服務。點擊按鈕，自動啟動iTunes音樂點唱機，開始下載歌曲;賬單將通過客戶與AOL的現有安排進行處理。

從明年年初開始，百事可樂公司將推出一項單獨的促銷活動，贈送1億首iTunes歌曲，作為2004年“超級碗”(Super Bowl)期間推出的抽獎活動的一部分。百事可樂將生產3億個帶有特殊標記的瓶子，其中1億個瓶子將裝有瓶蓋，使顧客有權從蘋果音樂商店下載一首免費歌曲。

該公司在舊金山的上市也得到了音樂明星的支持。U2樂隊主唱波諾、說唱歌手Dr. Dre和滾石樂隊主唱米克·賈格爾都對iChat視頻會議軟件進行了現場代言。歌手莎拉·麥克拉克倫也現場演唱了幾首歌曲，并談論了她是如何使用iPod的。

這一營銷閃電戰將是必要的。幾家競爭對手也在向唱片公司尋求同樣寬松的條款，而蘋果Windows版本的數字歌曲商店將面臨相當大的競爭，這在麥金塔電腦的世界里是不存在的。

Musicmatch和BuyMusic已經提供了類似的音樂下載服務，Napster預計將于本月晚些時候推出。預計索尼、RealNetworks、戴爾和亞馬遜等公司都將提供自己的音樂商店。

蘋果與其競爭對手之間的口水戰已經拉開。

Windows的其他服務大多以微軟的WMA格式發行音樂，微軟也為WMA制作了數字版權管理軟件。這意味著，從BuyMusic.com、Musicmatch、Napster和其他競爭對手那里購買的歌曲，可以在任何支持微軟WMA的音樂設備上播放——包括大約40種不同的便攜式設備——并可以在大多數主流MP3軟件程序中播放。

相比之下，從蘋果購買的歌曲，包裹在其專有的FairPlay內容保護技術中，只能在iPod上播放，這代表了7月和8月銷售的所有MP3播放器的31%。該公司表示，通過該服務出售的歌曲可以在任何支持Quicktime的軟件播放器上播放。Quicktime是蘋果長期以來推出的音頻和視頻格式。

微軟和其他設備制造商表示，蘋果的這一策略限制了消費者的選擇——盡管選擇可與其他服務一起使用的設備，導致了微軟自己的音頻軟件和數字版權管理事實上的行業標準化。

“我認為一個Windows客戶的期望之一,人們看到他們的基本權利之一,是選擇多個服務和能夠混合和匹配,”戴夫潰爛,微軟的Windows數字媒體部門的總經理,前不久在一次采訪中說蘋果推出。

蘋果進入這個陌生的Windows環境的影響并沒有被那些為iPod和iTunes商店代言的藝術家們所忽視。

U2樂隊的博諾打趣道:“這就像軟件界的教皇會見了融合界的。”但這位歌手補充道，蘋果提供了真正優質的服務。“這就是我來這里拍公司馬屁的原因。我不會拍每個人的馬屁。”