與去年4月為mac電腦推出的iTunes音樂(lè)商店服務(wù)一樣，新的Windows點(diǎn)唱機(jī)軟件也是免費(fèi)的，用戶只需一鍵就可以下載大量音樂(lè)，大多數(shù)歌曲的價(jià)格為99美分。微軟曾承諾將在今年年底前推出Windows版本，外界普遍預(yù)期該版本將在周四的發(fā)布會(huì)上發(fā)布。

新的iTunes點(diǎn)唱機(jī)兼容Windows 2000和XP，外觀和感覺(jué)與Mac版本相同。它支持蘋果受版權(quán)保護(hù)的高級(jí)音頻編碼格式和MP3，但不支持微軟的Windows Media Audio (WMA)格式。

結(jié)論:基于windows的iTunes服務(wù)的表現(xiàn)將受到密切關(guān)注，被視為蘋果傳統(tǒng)計(jì)算產(chǎn)品線之外的未來(lái)風(fēng)向標(biāo)，同時(shí)也是數(shù)字音樂(lè)業(yè)務(wù)未來(lái)的風(fēng)向標(biāo)。

“這不是iTunes或音樂(lè)商店的嬰兒版，”蘋果首席執(zhí)行官史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)在莫斯科恩西會(huì)議中心(Moscone West convention center)說(shuō)。“這就是全部。”喬布斯用他一貫的夸張營(yíng)銷手法宣稱:“iTunes for Windows可能是有史以來(lái)最好的Windows應(yīng)用程序。”

喬布斯承認(rèn)，為占主導(dǎo)地位的Windows平臺(tái)開發(fā)產(chǎn)品標(biāo)志著蘋果的一個(gè)偏離，他在介紹開始時(shí)指著一張圖片，上面寫著“地獄凍結(jié)了”。后來(lái)，蘋果公司在一張運(yùn)行iTunes的Windows電腦圖片下面分發(fā)了寫有這句話的海報(bào)。

不出所料，蘋果還宣布了iPod的新配件，包括一個(gè)麥克風(fēng)和一個(gè)可移動(dòng)閃存卡讀卡器，用戶可以在設(shè)備上存儲(chǔ)(但不能顯示)數(shù)碼照片。個(gè)人電腦配件制造商貝爾金(Belkin)也在生產(chǎn)這兩種配件，蘋果通過(guò)其網(wǎng)站銷售。

iTunes服務(wù)的發(fā)布將受到密切關(guān)注，它不僅是蘋果傳統(tǒng)計(jì)算產(chǎn)品線之外的未來(lái)風(fēng)向標(biāo)，也是數(shù)字音樂(lè)業(yè)務(wù)未來(lái)的風(fēng)向標(biāo)。像微軟和索尼一樣，蘋果將其產(chǎn)品定位為數(shù)字家庭娛樂(lè)系統(tǒng)的核心。Windows平臺(tái)在個(gè)人電腦市場(chǎng)的份額超過(guò)90%，而蘋果的份額不到5%，這一飛躍標(biāo)志著這一雄心的擴(kuò)張。

蘋果4月份推出在線音樂(lè)商店，開啟了數(shù)字音樂(lè)產(chǎn)業(yè)。眾多初創(chuàng)企業(yè)的倒閉，以及限制性的授權(quán)條款，都打擊了人們的士氣。

在很大程度上，由于喬布斯的談判能力和他作為成功的皮克斯動(dòng)畫工作室的首席執(zhí)行官在好萊塢的地位，蘋果得到了比其前任更多的自由。因此，iTunes被譽(yù)為第一個(gè)消費(fèi)者友好的數(shù)字音樂(lè)商店。在不到6個(gè)月的時(shí)間里，該公司稱其售出了1300萬(wàn)首歌曲，盡管只面向相對(duì)較小的麥金塔電腦用戶市場(chǎng)銷售，但這一數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了同類在線歌曲商店的銷量。

作為推出Windows服務(wù)的一部分，蘋果還宣布了兩項(xiàng)新的營(yíng)銷合作，旨在推動(dòng)iTunes的使用深入主流。蘋果和美國(guó)在線已經(jīng)同意將iTunes的“購(gòu)買這首歌”按鈕放在美國(guó)在線音樂(lè)服務(wù)中每首歌曲的旁邊，美國(guó)在線的2500萬(wàn)用戶可以訪問(wèn)該服務(wù)。點(diǎn)擊按鈕，自動(dòng)啟動(dòng)iTunes音樂(lè)點(diǎn)唱機(jī)，開始下載歌曲;賬單將通過(guò)客戶與AOL的現(xiàn)有安排進(jìn)行處理。

從明年年初開始，百事可樂(lè)公司將推出一項(xiàng)單獨(dú)的促銷活動(dòng)，贈(zèng)送1億首iTunes歌曲，作為2004年“超級(jí)碗”(Super Bowl)期間推出的抽獎(jiǎng)活動(dòng)的一部分。百事可樂(lè)將生產(chǎn)3億個(gè)帶有特殊標(biāo)記的瓶子，其中1億個(gè)瓶子將裝有瓶蓋，使顧客有權(quán)從蘋果音樂(lè)商店下載一首免費(fèi)歌曲。

該公司在舊金山的上市也得到了音樂(lè)明星的支持。U2樂(lè)隊(duì)主唱波諾、說(shuō)唱歌手Dr. Dre和滾石樂(lè)隊(duì)主唱米克·賈格爾都對(duì)iChat視頻會(huì)議軟件進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)代言。歌手莎拉·麥克拉克倫也現(xiàn)場(chǎng)演唱了幾首歌曲，并談?wù)摿怂侨绾问褂胕Pod的。

這一營(yíng)銷閃電戰(zhàn)將是必要的。幾家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也在向唱片公司尋求同樣寬松的條款，而蘋果Windows版本的數(shù)字歌曲商店將面臨相當(dāng)大的競(jìng)爭(zhēng)，這在麥金塔電腦的世界里是不存在的。

Musicmatch和BuyMusic已經(jīng)提供了類似的音樂(lè)下載服務(wù)，Napster預(yù)計(jì)將于本月晚些時(shí)候推出。預(yù)計(jì)索尼、RealNetworks、戴爾和亞馬遜等公司都將提供自己的音樂(lè)商店。

蘋果與其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之間的口水戰(zhàn)已經(jīng)拉開。

Windows的其他服務(wù)大多以微軟的WMA格式發(fā)行音樂(lè)，微軟也為WMA制作了數(shù)字版權(quán)管理軟件。這意味著，從BuyMusic.com、Musicmatch、Napster和其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那里購(gòu)買的歌曲，可以在任何支持微軟WMA的音樂(lè)設(shè)備上播放——包括大約40種不同的便攜式設(shè)備——并可以在大多數(shù)主流MP3軟件程序中播放。

相比之下，從蘋果購(gòu)買的歌曲，包裹在其專有的FairPlay內(nèi)容保護(hù)技術(shù)中，只能在iPod上播放，這代表了7月和8月銷售的所有MP3播放器的31%。該公司表示，通過(guò)該服務(wù)出售的歌曲可以在任何支持Quicktime的軟件播放器上播放。Quicktime是蘋果長(zhǎng)期以來(lái)推出的音頻和視頻格式。

微軟和其他設(shè)備制造商表示，蘋果的這一策略限制了消費(fèi)者的選擇——盡管選擇可與其他服務(wù)一起使用的設(shè)備，導(dǎo)致了微軟自己的音頻軟件和數(shù)字版權(quán)管理事實(shí)上的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化。

“我認(rèn)為一個(gè)Windows客戶的期望之一,人們看到他們的基本權(quán)利之一,是選擇多個(gè)服務(wù)和能夠混合和匹配,”戴夫潰爛,微軟的Windows數(shù)字媒體部門的總經(jīng)理,前不久在一次采訪中說(shuō)蘋果推出。

蘋果進(jìn)入這個(gè)陌生的Windows環(huán)境的影響并沒(méi)有被那些為iPod和iTunes商店代言的藝術(shù)家們所忽視。

U2樂(lè)隊(duì)的博諾打趣道:“這就像軟件界的教皇會(huì)見了融合界的。”但這位歌手補(bǔ)充道，蘋果提供了真正優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。“這就是我來(lái)這里拍公司馬屁的原因。我不會(huì)拍每個(gè)人的馬屁。”