15年前，微軟推出了有史以來最成功的產品之一——Windows 95。該公司設法讓人們排幾個小時的隊，以便第一個拿到一份拷貝。

該公司付錢請人們免費閱讀倫敦的報紙，用窗戶的顏色照亮帝國大廈，并在多倫多的CN塔上懸掛300英尺高的橫幅——所有這些都是伴隨該產品發布而來的3億美元大規模廣告活動的一部分。

Windows 95,獨立于公司的產品面向業務的Windows NT,添加大量的功能對其前任包括更好的網絡支持,發送傳真的能力(是的,曾經有一段時間,這是一個大問題)以及基本的錄音,音頻播放,視頻回放工具。現在被認為是Windows核心部分的功能，如開始菜單和任務欄，也在Windows 95中首次亮相。另外，它在圖形上看起來比以往的Windows版本要好得多，也比以往的Windows版本穩定得多。

ie瀏覽器大約在同一時間推出，但作為Windows 95 Plus包的一部分單獨出售。在第二年發布的Windows 95升級版中，它最終被直接捆綁到操作系統中。

到2001年Windows 95最終上市時，它已經成為世界各地電腦桌面上的固定設備。

“如果你看看Windows 95，你會發現它在技術能力和穩定性上都是一個巨大的飛躍，”Gartner分析師尼爾·麥克唐納(Neil MacDonald)當時說。

在Windows 95上市15年后，Windows面臨的一個問題凸顯出來。它最好的日子都過去了嗎?

顯然，這是一個不同的時代，微軟可能很難吸引到消費者的注意力，無論它做什么。但是，不管排長隊，微軟能繼續以現在的價格和銷量銷售Windows嗎?

這是微軟公司面臨的最重要的問題之一。雖然微軟已經遠遠超越了Windows的根基，但Windows和Office仍然是推動公司絕大部分利潤的引擎，盡管該公司尋求通過手機、搜索和在線服務來擴大其支柱業務。

目前，Windows業務做得相當不錯，Windows 7的銷售速度令人印象深刻。的確，Windows 7的銷售速度比Windows 95在早期的銷售速度要快得多，不過這也證明了個人電腦市場的規模之大。

長期的問題是Windows能否超越我所說的一般網絡體驗。在未來的幾年里，智能本、平板電腦、手機、上網本以及我們可能從未想過的各種形狀的產品都將能夠實現網絡，而網絡正是許多人使用PC的主要方式。

在Windows 95誕生20周年之際，如果Windows還像今天一樣重要，那么微軟將不得不設法大幅改進其操作系統。

我看到了幾種可能的情況，但沒有一種是確定的。

首先，微軟(或第三方軟件制造商)可以開發一款只能在Windows上運行的殺手級應用。這種情況已經很久沒有發生了，但肯定不是不可能的。還可以添加新的用戶界面。觸摸已經存在，語音控制在一定程度上也是如此，但Kinect中發現的手勢識別可能會為新用途鋪平道路。

其次，它可能會進化出Windows和Windows Live，以提供一種更好的方式來完成大多數人在Web上完成的任務。當然，我們現在可以在網上管理我們的照片和音樂，這也變得越來越容易了。然而，利用本地存儲和圖形，微軟有潛力提供一種更好的方式，并通過最新版本的Windows Live正在努力做到這一點。

第三，微軟可以通過擁有一款明顯優于非Windows競爭對手的瀏覽器，來提升Windows的價值。這似乎是一項艱巨的任務，因為盡管ie仍在市場份額上占據領先地位，但在被視為技術領導者方面，它遠遠落后于競爭對手。

鄭重聲明，這不僅僅是微軟面臨的挑戰。它也是蘋果Mac業務的競爭對手。盡管微軟必須證明其對Windows系統收取的100美元左右的溢價是合理的，但與這些“通用網絡”設備相比，蘋果的溢價甚至更高。

但蘋果也有另一個競爭者——以iPad的形式提供的可行的替代網絡體驗。至少到目前為止，微軟似乎只有各種不同版本的Windows操作系統。