您是否難以想象如何旋轉鞋子，使它們嵌套在鞋盒中?

你對扁平包裝的家具怎么樣?

你擅長指路嗎?

這些日常活動需要空間思維。空間思維對數學很重要，它是我們用來理解物體屬性的東西，例如它們的位置、大小和形狀，以及物體之間的關系。

當我們在大腦中操縱物體時——比如想象如何重新布置我們的客廳——我們正在使用空間能力。當我們從外出旅行回家的路上導航時，我們正在使用空間能力。

具有強大空間技能的人更有可能對科學，技術，工程和數學(STEM)感興趣，并選擇STEM學位和STEM職業。

當您考慮STEM所需的技能時，這種關聯并不奇怪：使用圖形可視化數學中的數據模式，理解太陽系統STEM圖表的比例，或使用元素周期表的空間布局來理解化學關系。

然而，空間思維在英國國家課程中很少受到重視。它最近被取消了作為幼兒“早期學習目標”的優先級。

缺乏數學技能

總理里希·蘇納克(Rishi Sunak)最近宣布，他的目標是讓所有兒童繼續接受數學教育到18歲，理由是勞動力需要數學技能。而且似乎確實缺乏這些技能。

由于STEM技能短缺，英國STEM行業被認為每年損失1億英鎊。根據慈善機構National Numeracy的數據，大約一半的工作年齡的英國成年人只有小學水平的數學，估計數學困難每年使英國損失約5億英鎊。

蘇納克提議在16歲以后繼續數學教育。但是，專注于幼兒的空間訓練是提高數學樂趣和數學成就以及推動下一代走向STEM職業的一個有希望的途徑。

空間技能可以通過培訓來提高，空間培訓不斷提高數學和其他STEM學科的成績，包括學位水平。

空間訓練對兒童的影響最大的是那些來自弱勢背景的兒童。這意味著空間訓練提供了縮小成績差距的機會。它可以在大流行學校關閉后為受這種學習損失影響最大的兒童提供補上。

更重要的是，對于數學有時沉悶的圖像尤其重要，空間活動是令人愉快的。我們的空間活動和培訓的參與度分數表明孩子們喜歡以這種方式學習。

提高空間能力

有一些簡單的方法可以提高空間能力。可視化 - 在腦海中想象一個過程 - 與更強的科學和數學表現有關，可以通過訓練來提高。

年幼的孩子可以通過鼓勵在他們的腦海中想象旋轉的拼圖來發現可視化，而不是試圖通過反復試驗將拼圖放入拼圖中。在重新排列數學公式時，可以提示年齡較大的孩子使用可視化作為心理素描板。

小世界游戲 - 例如玩偶屋或玩具農場套裝 - 可用于幫助孩子學習從其他角度看待事物并理解空間尺度的差異。這兩者都是有助于數學和科學的空間技能。

在一項預印本研究中(這意味著它尚未被其他科學家審查)，我和同事還發現，在使用樂高等建筑玩具時遵循視覺說明可以幫助空間技能。

它有助于心理旋轉(在腦海中旋轉一塊，以確定它應該走哪條路)和理解部分與整體之間的關系，例如樂高模型中的單個積木。這對于分數和數學熟練度很有用。

最后一個例子，聽到更多空間語言的孩子具有更強的空間技能，而更強的空間語言與更好的數學成績相關。

這意味著使用像“in”、“on”和“next”這樣簡單的詞來描述對象之間的空間關系，或者使用“小”和“大”來引起人們對對象屬性的注意。像“平行”和“分開”這樣更困難的詞可以幫助孩子概念化原本困難的空間概念，特別是如果手部動作也被用來幫助解釋含義。

我是幼兒數學小組的成員，這是一個由早期數學愛好者和專家組成的獨立小組，他們共同努力促進幼兒數學的發展。該小組推出了空間推理工具包，以幫助成年人支持兒童在空間活動中的發展。

在課程中引入更多的空間思維可以縮小成績差距，增加信心并推動兒童從事STEM職業。兒童對空間活動的享受也有助于改變對數學的態度。