《模擬人生4》的下一個資料片將會介紹一個全新的地點，叫做長榮港，在那里，玩家的行為將會第一次對環境產生直接的影響。這一名為“生態生活方式”的擴展將讓玩家通過園藝、可再生能源以及升級產品等新功能來擁抱綠色生活方式。在這款游戲中，你可以通過使用太陽能或養殖昆蟲來清潔你的社區。但你也可以從另一個方向走，一個被霧霾和垃圾覆蓋的社區。據制作人喬治·皮古拉(George Pigula)說，你可以探索這兩方面的原因很簡單:游戲更多的是一種講故事的工具，而不是教育工具。

他解釋說:“我們真的很興奮能創造一個充滿更多污垢的世界，很多球員也對此感到興奮。”“我們之前的很多世界都是理想而美麗的，這很奇妙。有很多故事都需要設置更多的垃圾吹過街道。《長榮港世界》就做到了這一點，我們非常興奮地看到玩家在那里進行創作。我們不會推動玩家沿著任何路徑前進。他們會玩很多游戲，不會總是講同一個故事。我們確保不管他們想講什么故事，他們都能從中獲得樂趣。我們一直關注的是讓玩家選擇的故事為他們帶來樂趣。”

皮古拉說，生態友好的概念是模擬市民小組多年來一直在研究的一個概念。生態生活方式包括普通的模擬市民的升級，比如更多的職業道路(包括民用設計師和自由工匠)，一個新的面向社區的空間，像養蜂，收集露水，甚至在令人難以置信的令人不安的肉墻上種植無殘忍的肉。不過，也許最大的變化是增加了“生態足跡”，它不僅可以追蹤個人的行為，還可以追蹤整個社區的建設方式和居民投票選擇的各種政策。根據你的足跡，你可以得到一個非常不同的體驗。

“你的模擬市民可以有一個中立的影響，并繼續從電網獲得他們的實用工具，”皮古拉解釋說。“他們可以通過使用太陽能、風能或集露水器等替代能源來實現環保。或者他們可以通過使用燃料發電來實現工業化。我們還包括了模擬市民的各種日常行為，這些行為可以輸入到這個系統中。例如，園藝可以幫助生態足跡走向綠色。篝火使它更工業化一些。從你的后院發射一枚火箭，嗯，這對工業足跡的貢獻更大一些。”

本質上，這個想法是，無論你往哪個方向走，都會發生一些有趣的事情。另一個例子是，皮古拉引用了比爾在資料片中的工作方式。這一次，你的模擬市民的賬單被分為三類:稅收、水和電力。這取決于你怎么玩，這可以創造一些新的動力。他說:“你可以用你的賬單來激勵你的模擬市民脫離電網，產生他們自己的公用事業。”“或者，你可以把它作為一種動力，把你的世界推向一個工業生態足跡，在那里，你可以通過出售燃料發電機的電力賺更多的錢。”

所有這些都說明，盡管忽略環境是一種樂趣——甚至可能有一些游戲玩法的獎勵——但這并不意味著資料片就沒有任何教育價值。Pigula將像《模擬人生》這樣的游戲描述為玩家可以“不加判斷地”探索和試驗不同想法的空間。“生態生活方式可能并不一定提倡這樣或那樣，但它可以顯示出某些決定的影響——即使它是用一種典型的愚蠢的模擬市民的方式。

皮古拉解釋道:“我認為像生態生活方式這樣的體驗可以幫助我們的玩家了解如何在生活的不同方面做到更環保和更可持續。”“這也是《模擬人生》的一個常見主題，因為我們總是給玩家一個選擇，讓他們按照自己想要的方式創造自己的故事。”當然，如果游戲中的一些選擇轉移到現實世界中，這完全取決于他們，但這仍然是一種授權。”