黑洞被認(rèn)為是貪婪的怪物，它撕裂恒星，在宇宙中肆虐。然而，他們中的大多數(shù)都很安靜，很難被發(fā)現(xiàn)。因此，天文學(xué)家還沒有在地球附近發(fā)現(xiàn)很多這樣的天體，但是歐洲南方天文臺(tái)(ESO)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)剛剛發(fā)現(xiàn)了一個(gè)比之前記錄的任何黑洞都近的天體。它離我們只有1000光年，在望遠(yuǎn)鏡星座里。盡管有這個(gè)名字，你實(shí)際上并不需要望遠(yuǎn)鏡就能看到這個(gè)太陽系。

發(fā)現(xiàn)黑洞比你想象的要難得多。根據(jù)定義，黑洞是黑色的——它們不釋放任何可檢測(cè)到的能量，因?yàn)槿魏谓?jīng)過視界的東西都留在視界內(nèi)。黑洞特有的x射線特征來自于吸積盤中螺旋朝向視界的超熱物質(zhì)。如果黑洞不主動(dòng)“哺育”，它們實(shí)際上是不可見的。智利拉西拉天文臺(tái)的MPG/ESO 2.2米望遠(yuǎn)鏡花了幾個(gè)月的時(shí)間才確認(rèn)在HR 6819系統(tǒng)(也被稱為QV望遠(yuǎn)鏡)中存在一個(gè)黑洞。

識(shí)別HR 6819黑洞的關(guān)鍵是它對(duì)系統(tǒng)中兩顆主序星的影響。我們可以觀察到這些恒星在太空中移動(dòng)，而引力的相互作用清楚地表明這不是一個(gè)雙星系統(tǒng)，而是一個(gè)包含兩顆“正常”恒星和一個(gè)黑洞的三進(jìn)制系統(tǒng)。根據(jù)這兩顆恒星每40天圍繞看不見的物質(zhì)運(yùn)行時(shí)的行為，ESO團(tuán)隊(duì)估計(jì)，看不見的第三元素的質(zhì)量大約是太陽的4倍。那只能是黑洞。

望遠(yuǎn)鏡星座中QV望遠(yuǎn)鏡(中心)的寬視場(chǎng)圖像。供稿:ESO/數(shù)字化巡天

在此之前，我們所知的最近的黑洞大約在3000光年之外的麒麟座。自然，即使是世界上最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡也無法觀測(cè)到HR 6819黑洞。然而，如果你在南半球，你可以用肉眼看到這兩顆星星。

QV望遠(yuǎn)鏡可能不會(huì)長(zhǎng)久享受到最近黑洞的殊榮。ESO相信這一發(fā)現(xiàn)為在附近的太陽系中發(fā)現(xiàn)更多看不見的黑洞奠定了基礎(chǔ)。只要在黑洞所在的同一個(gè)系統(tǒng)中有一顆可見的恒星，就應(yīng)該有可能利用它的軌道來確定看不見的伴星。