在夏末熱浪過去的最近一個早晨，大約六名學生在加州最新的社區學院中部的野餐桌上閑逛，這是一個 位于中央山谷 99 號高速公路以東約 2 英里的農田中的小校園.

對于一年級學生 Zayden Lomas 和 Sahib Singh 來說，在馬德拉社區學院親自聚會感覺像是一個新的開始，因為他們在家里度過了高中最后幾年的大部分時間在線課程。

兩人都來自馬德拉，并在這里相遇，因為他們在一個希望擺脫大流行并成長為該州第 116 所社區大學的校園里一起上課。他們都沒有表示他們不介意這里遠離城市生活，并且缺乏擁有學生中心、餐廳或娛樂室的更大或更成熟的大學更有活力的感覺。

他們很高興終于能夠再次親自上課。

“我覺得我的知識有點落后，”洛馬斯說。“我覺得我應該在高中學到更多。”

“在線不會給你動力，”辛格補充道。

盡管需要通勤，Lomas 坐汽車，Singh 坐公共汽車，但他們覺得在有 8,000 多名學生的校園里很重要。

洛馬斯說，他正在慢慢看到越來越多的學生來到校園，這讓他充滿希望。“我們正在慢慢恢復原狀，”他說，“這是一件好事。”

不僅僅是洛馬斯和辛格在校園里感受到了新的開始。

馬德拉社區學院于 2020 年夏天正式成為自己的學院，脫離了其作為 40 多英里外里德利學院衛星校園的地位。它仍然是州中心社區學院區的一部分，其中還包括里德利、弗雷斯諾城市學院和克洛維斯社區學院。

盡管該學院自 1996 年以來一直在現在的位置，但現在“里德利學院”不再印在其文憑上，它可以自由地打造自己的身份。根據州總理辦公室的說法，成為大學的好處包括額外的州資助，以及更自由地決定如何擴展項目、服務和人員的能力。

為了提供幫助，該學院最近從 Lumina 基金會獲得了 100 萬美元的資助，以增強社區自豪感，并為校園及其服務的主要拉丁裔人群帶來歸屬感。近 70% 的馬德拉社區學院學生是拉丁裔。

該贈款將側重于通過繪畫壁畫、創建多元文化中心和建立社區活動來創造“sentido de pertenencia”，一種歸屬感，重點關注可能返回大學或從未上過學的年長學生。

中央谷地在學位獲得方面整體落后于該州其他地區，馬德拉也不例外。