當 Zack Ben-Ezra 翻閱一本有數百年歷史的書籍時，他注意到了一些不尋常的事情。

這位歷史專業的學生在賓厄姆頓大學圖書館收藏的六本古書中的兩本中發現了更古老的書籍——身份不明的中世紀手稿——的殘余。Incunabula 是大約在 1450 年至 1501 年間印刷的書籍，涵蓋了歐洲活字印刷術的前半個世紀。

Ben-Ezra 仔細檢查了這些書籍，以尋找有關它們的構造、前所有者和使用模式的線索。他發現的信息將提交給 Incunabula 的 Material Evidence，這是一個國際數據庫，可幫助追蹤幾個世紀以來歐洲書籍的流動情況。該研究是 Ben-Ezra 在英語和中世紀研究助理教授 Bridget Whearty 和特別館藏館員 Jeremy Dibbell 的獨立研究下進行的。

“我們在其中兩本書中發現了手稿浪費，”今年秋天要去法學院的大四學生 Ben-Ezra 說。“當它們被裝訂時，商店可能會在周圍放一些廢紙或羊皮紙，他們會重新利用它們，將它們裝訂在書中以提供結構支撐。”

這些殘片讓我們得以一窺早期的手工手稿，有些手稿被認為丟失了。正如命運所愿，Ben-Ezra 發現了他翻閱的第一個 incunabulum 的排水溝里的碎片——當書打開時頁面相遇的凹痕。

這本書后來由羅切斯特理工學院的研究人員進行了檢查，他們使用多光譜成像掃描了 incunabula，以查看肉眼看不到的特征。

“這類工作顯示了賓厄姆頓雄心勃勃的本科生進行的嚴謹、支持研究的巨大潛力，”Whearty 說。“扎克的發現讓他進行了出色的獨立學習，在幾乎完全在線學習了一年之后，他開始著手研究稀有書籍。但這還不是結束。他的工作已經為賓厄姆頓的學生、外部研究人員和研究書籍悠久歷史的國際學者未來的工作奠定了堅實的基礎。”

對于 Ben-Ezra 來說，這項獨立研究讓他對歷史有了更全面的了解，讓一個已經過去幾個世紀的世界變得栩栩如生。他說，想想邊緣化，即使在今天，讀者有時也會在書中潦草地寫下筆記和涂鴉。

“當你看到這些小筆記和這些小涂鴉時，你會開始看到這些都是真實的人，”他反映道。“這改變了我對歷史的看法以及我們研究它的方式。”