在嘗試解決 21 世紀最棘手的問題時，培養廣泛的觀點和方法是通往成功的最快途徑。這一使命推動了沃森學院的多元化努力，以鼓勵更多的女性和有色人種加入工程師和計算機科學家的行列。

2021 年秋季，沃森學院學者計劃迎來了第一批來自歷史上代表性不足的社區的 11 名本科生。除了每年 2,000 美元的獎學金外，學生還可以獲得額外的支持來幫助他們取得成功，例如社交機會、實習和工作援助。捐助者和贊助商加緊為該計劃支付費用。

“我們希望培養未來的創新者和領導者，他們將作為全球公民進入研究生院和勞動力市場，并在專業和技術技能發展方面具有深度和廣度，”院長 Krishnaswami “Hari” Srihari 說。“解決當今最緊迫的問題——例如醫療保健、清潔能源、網絡安全和自治系統方面的問題——將需要我們所有人共同努力。”

學者計劃的基礎建立在四個關鍵支柱上：學術發展、專業發展、網絡和社區服務。

去年 7 月，當 Miguel Baique 開始擔任沃森學院負責學術多樣性和包容性卓越的副院長時，他需要弄清楚如何將這些想法付諸實踐——但由于之前在 SUNY Geneseo 和拿撒勒學院擔任的職務，他具備背景和能力在秋季學期開始之前制定課程。不久之后，Baique 就從 Geneseo 的本科生中受益于類似的舉措。

“學生從這些類型的項目中獲得的支持與他們的學業成績之間存在相關性，”他說。“他們在其他領域也有成就感。”

加入 Watson College Scholars 無需單獨申請。本科招生辦公室從那些已經被賓厄姆頓錄取并有資格成為經濟弱勢群體的一年級或轉學生中選擇候選人，優先考慮來自歷史上代表性不足的背景的申請人。

該計劃需要每周舉行一次小組會議(親自或在 Zoom 上)，學者們在會上討論諸如建立簡歷、撰寫求職信、尋找實習機會、開設 LinkedIn 帳戶以及指導、網絡和專業溝通的重要性等主題。成功的 Watson 校友和項目贊助商都是演講嘉賓，以激勵下一代工程師和計算機科學家。

Baique 希望分享他們的經驗能夠在高等教育領域中獲得同行的支持和問責。此外，他與每個學生進行一對一的會議，以確保他們保持正軌并回答任何問題，無論大小。有時會有特定的作業來強化他希望學者們學到的東西。

“其他學院和大學可能會提供學費資助，但我們也將投資于社會發展、專業發展、社區參與和公民參與等領域，”他說。“學生可以從這個項目中學到很多東西。”

秋季學期初，一個歡迎午餐會將第一批學者與該計劃的許多贊助商的代表聚集在一起。學生們一個接一個地站起來——有些人害羞，有些人更大膽——在他們的沃森學院之旅開始時介紹自己。