COVID-19的出現永遠改變了學習模式，教育和培訓提供者現在要求學生能夠訪問在線學習環境。

雖然大多數澳大利亞人口都可以使用高速寬帶互聯網，但那些居住在該國偏遠地區的人經常發現自己被排除在外。

向在線教育服務提供的巨大轉變對居住在澳大利亞偏遠地區的原住民和托雷斯海峽島民產生了重大影響。

缺乏在線訪問意味著偏遠社區的學習者無法充分參與教育機會，這種缺乏訪問正在“數字富人”和“數字富人”之間造成鴻溝。

巴切勒土著高等教育研究所和弗林德斯大學的約翰·岡瑟副教授、南澳大利亞大學的梅塔·楊和indigiMOB的本·斯梅德在北領地進行的研究記錄了改善排斥和加強包容的過程。

“改善偏遠澳大利亞的數字不平等概述了數字包容性的障礙，并報告了政府機構，私營部門和原住民領導的社區和組織之間為彌合差距而進行的合作，”Guenther教授在MCERA分享的一篇文章中說。

“該研究特別關注indigiMOB取得的進展 - 這是一項由Telstra資助的計劃，旨在與偏遠社區的媒體相關組織和其他組織合作，建立數字素養，支持改善獲取，倡導基礎設施改善，并建立當地社區的愿望。

2015年，Telstra和北領地政府簽署了一項協議，以擴大整個北領地的電信基礎設施，并為更多偏遠社區提供移動和固定寬帶服務。次年，倡導偏遠社區人民數字需求的高峰機構原住民媒體協會(FNMA)制定了inDigiMOB計劃。

“InDigiMOB的核心是社區應該決定如何最好地使用技術并將其應用于其環境的原則，”InDigiMOB項目經理Ben Smede說。

“InDigiMOB與社區合作，建立適合社區目的的數字技能，這在很大程度上是通過數字訪問工作者和數字導師的關系來實現的。

研究人員Metta Young指出：“盡管有戰略和共同投資伙伴關系，但對于生活在農村和偏遠社區的許多人來說，數字基礎設施不足仍然存在局限性，人們的選擇更少，安全性更低，更不可靠的互聯網接入以及手機以外的設備訪問較少。

根據Guenther教授的說法，排斥的原因部分與某些地區缺乏數字基礎設施有關。

“然而，負擔能力，數字素養和系統性優先事項等問題，有利于白人，經濟和教育富裕的人，造成了不平等，導致歧視生活在偏遠社區的原住民，”他指出。

“沒有一個單一的計劃可以消除瞬間存在的社會和數字不平等。inDigiMOB所做的是提供一個模型 - 使用合作伙伴關系和就業策略 - 以確保社區能夠建立強大的數字基礎，從而支持數字包容性。有了這些基礎，偏遠社區應對包容性負面影響的能力可能會得到增強。

該研究得出的結論是，雖然人們對InDigiMOB在改善澳大利亞偏遠社區的數字不平等方面發揮的作用持樂觀態度，但不應低估與數字不平等相關的問題的嚴重性。

“最低限度的數字訪問對社區的限制正在對教育和其他機會產生負面影響。建設基礎設施本身并不能解決許多偏遠社區面臨的數字不平等問題，“該研究的作者寫道。

“為許多社區提供資源可能是一個持續存在的問題，但對數字技能/基礎設施的需求以及因此對數字技能/基礎設施的需求的知情理解為社區倡導其數字獲取權和教育公平權創造了空間。