根據今天發表在美國教育研究協會同行評審期刊《教育評估和政策分析》上的新研究，小學開學時間較早預測學生的睡眠時間會減少，但對他們的教育成果幾乎沒有影響。對于由于交通和其他后勤原因必須錯開開始時間的學區，研究結果提供了證據，證明早期開始時間對小學生的危害小于對高中或初中學生的危害。

這份關于兩項研究的報告是最早研究改變開學時間對小學生影響的報告之一。傳統上，對學校開始時間的研究集中在高中和中學，其中的證據支持基于青少年睡眠的生物變化的較晚開始時間。

“我們發現小學生較早的開始時間與初中和高中生的負面影響不同，”共同作者Sarah Crittenden Fuller說，他是公共政策系和北卡羅來納大學教育政策倡議(EPIC)的研究副教授。“對于小學生來說，較早的開學時間預測缺勤率只會略有增加，數學成績也會略有增加。

“由于許多地區，特別是加利福尼亞州，調整學校開學時間以允許高中和初中較晚開始，我們的研究結果可以保證，將小學轉移到更早的開學時間不太可能損害最年輕學生的教育成果，”合著者Kevin C. Bastian說，他是EPIC主任，公共政策系研究副教授。

Bastian和Fuller的一項研究范圍廣泛，涵蓋了2011-12年至2016-17年北卡羅來納州的所有公立非特許小學，其中一項研究的重點是北卡羅來納州的一個城市地區，該學區在2016-17年改變了小學和高中的開學時間。在每項研究中，作者都研究了開始時間與學生缺勤和停課以及標準化考試成績之間的關系。

巴斯蒂安和富勒指出，在他們的研究和其他研究中有一些證據表明，學校開學時間對傳統上處于不利地位的群體的影響最大，這些群體最有可能受到不斷變化的開始時間中斷的影響。

“在某種程度上，學區可以改變開始時間，使初中和高中的開始時間與青少年睡眠的科學相一致，這可能有助于縮小成就差距，”富勒說。“此外，傳統上處于不利地位的群體可能從學校和學區可以提供的支持中受益最多，以解決因開始時間變化而造成的兒童保育和交通中斷。

如果新的COVID變體或其他病毒的出現迫使學校恢復遠程學習，研究人員指出，學校領導應仔細考慮最佳開始時間，而不是簡單地默認為面對面教學而建立的時間。