學生是行為科學許多研究的熱門測試對象。但是，僅使用學生并不能揭示一般人的全貌。事實上，許多學生在這些實驗中的決定與其他人群的決定不同。這些是一項新的，廣泛的研究的結果，該研究由來自馬丁路德大學哈勒 - 維滕貝格(MLU)的行為科學家團隊進行的36項實驗組成。該研究發表在澳大利亞農業與資源經濟學雜志上。

學生是受歡迎的測試科目，特別是在行為經濟學方面。“這是有道理的，因為學生對科學研究持開放態度并感興趣，他們已經在大學環境中，并且他們也接受這些研究中提供的經濟激勵，”MLU農業和食品科學研究所的Sven Grüner博士說。“然而，目前尚不清楚學生是否代表其他人口群體 - 畢竟，他們在重要方面存在差異，例如年齡和收入。為了回答這個問題，這位行為經濟學家用300名測試對象進行了一項詳盡的研究。結果：關于其他人的行為，只能從學生那里得出有限的結論。

在總共36個子實驗中，Grüner將農業科學學生的決策與農民的決策進行了比較。該團隊檢查了個人特征，例如冒險，不耐煩，利他主義，信任，懲罰不公平和獎勵慷慨行為。“我們使用了來自決策和博弈論的既定經濟實驗，”Grüner解釋說。例如，在確定是否愿意承擔風險時，測試對象可以在贏得少量資金的較高概率和贏得較高金額的較低概率之間進行選擇。“我們逐漸增加了所有實驗中的貨幣激勵，以了解預期金額如何影響決策，”Grüner說。與以前的研究相反，激勵實際上是在事后給予受試者的，因為理論收入可能會偽造結果：如果參與者知道他們不會得到任何錢，他們可能會表現出更大程度的社會理想行為。

全面研究的結果揭示了一個非常復雜的情況：例如，在冒險方面，各組之間沒有明顯的差異。“這與早期的研究相矛盾，在早期的研究中，學生比農民更厭惡風險，”Grüner說。在信任和獎勵慷慨行為方面，差異也很小。然而，在測試這些群體的耐心時，存在更大的差異：農民更有可能選擇支付概率較低的選項，而學生則一直被發現更有耐心，等待更長的時間才能獲得更多的錢。與此同時，農民更頻繁地拒絕不公平的提議，即使這意味著他們自己不會得到任何錢。Grüner說，這些發現與早期的研究不一致，這些研究顯示學生和其他人群的行為相似。

“我們的研究表明，將學生的行為推廣到其他真正的演員確實是有問題的。這可能會對以前研究的許多結果提出質疑 - 不僅在農業科學中，而且在所有學科中，“Grüner補充道。這也是一個敏感的話題，因為對個人決策的調查考察了有關未來的重要問題：例如，風險行為和耐心是投資可持續生產結構的決定性標準，而這些結構通常只有在多年后才能得到回報。這項新研究有助于確定可用于對結果進行加權的因素。