喬治華盛頓大學的研究人員已經獲得了關于人類大腦如何處理視覺系統中的物體以及這種處理在大腦中發生的位置的重要見解。他們的研究“杯子和植物：對象語義知識通過行為后果改變感知處理”表明，人們根據他們先前的知識和對該對象的經驗以不同的方式感知對象。

研究人員表示，這些發現可能對醫療顯示器，認知助手以及產品和環境設計等應用環境具有重要意義。

“由于我們感知物體的方式決定了我們如何與它們相互作用，因此在視覺上快速且細節豐富地處理它們非常重要，”GW認知神經科學教授Sarah Shomstein說。“然而，我們的眼睛感知和處理物體的方式可能會有所不同，這取決于我們對這個物體的了解。我們的研究首次表明，如果我們將一個物體識別為一種工具，我們就能更快地感知它，但細節卻更少。如果我們將一個物體識別為非工具，我們就會認為它的速度較慢，但細節更高。

為了確定人腦如何在視覺上處理一個物體，Shomstein和Dick Dubbelde是GW最近的博士畢業生，也是該研究的共同作者，他向參與者展示了幾張可以很容易地用手操縱的物體的圖像，如咖啡杯，雪鏟或螺絲刀，以及幾張不經常用手操縱的物體的圖像。 例如盆栽植物，相框或消防栓。在實驗的一半時間里，可以從每個物體的底部切出一個小間隙。對于實驗的另一半，對象可能會在屏幕上閃爍。該團隊要求參與者報告是否存在間隙或閃爍，這有助于研究人員弄清楚物體處理的速度和細節，以及大腦的哪些區域用于處理物體。

研究人員發現，通常由你的手操縱的物體比不可操縱的物體被更快地感知，更容易看到閃爍。或者，我們通常不操縱的對象比可操縱的對象被感知到的細節更多，從而更容易看到小間隙。

“'杯子'和'植物'在感知速度和細節上的感知差異意味著這些物體由視覺系統分類，以便在不同的大腦區域進行處理，”Dubbelde說。“換句話說，你對物體目的的了解實際上決定了物體處理在大腦中的什么位置發生，以及你將如何感知它。

該研究還表明，如果你通過使識別物體更難縱或不可操縱來干擾物體識別 - 例如，通過顛倒顛倒 - 那么物體的速度和細節感知的差異就會消失。

Shomstein和Dubbelde指出，這項研究可能會解釋物體感知的個體差異，并強調你所知道的以及你對任何特定物體的個人經驗對感知都有直接的影響。